El Gobierno de Estados Unidos declaró este martes a la pandilla transnacional Barrio 18 como Organización Terrorista Extranjera (FTO) y Terrorista Global Especialmente Designada, informó el secretario de Estado, Marco Rubio, a través de un comunicado oficial.
Barrio 18, con fuerte presencia en el Triángulo Norte de Centroamérica —El Salvador, Honduras y Guatemala—, es considerada una de las organizaciones criminales más peligrosas del continente. El grupo es conocido por su control territorial en comunidades marginadas, extorsiones, secuestros, tráfico de drogas y homicidios, lo que lo ha convertido en un actor clave de la violencia en la región.
Con esta medida, todos los bienes e intereses de Barrio 18 que se encuentren bajo jurisdicción estadounidense quedan bloqueados, y se prohíbe a ciudadanos o empresas de EE.UU. realizar transacciones con la organización. Además, cualquier persona que colabore o intente apoyar materialmente al grupo podría enfrentar procesos criminales federales.
La decisión refuerza la postura de Washington frente al crimen organizado en Centroamérica, tras la designación previa de la Mara Salvatrucha (MS-13) como organización terrorista en 2020. Analistas advierten que este paso podría aumentar la presión sobre los gobiernos centroamericanos para intensificar la cooperación en seguridad y combatir la expansión de las pandillas.
El Departamento de Estado subrayó que el objetivo de la medida es cortar las fuentes de financiamiento y limitar la capacidad operativa de Barrio 18 en la región.
