A lo largo de los años, los medios de comunicación estadounidenses han jugado un papel clave en transformar a Donald Trump de una figura
política marginal en un candidato convencional, a
menudo suavizando o minimizando su extremismo. Este proceso, conocido como “blanqueo de la locura” (sanewashing), consiste en presentar el
comportamiento errático de Trump, sus teorías de
conspiración y su retórica divisiva como algo meramente poco ortodoxo, haciéndolo parecer una figura coherente e incluso aceptable. Es un fenómeno
peligroso que ha normalizado no solo la ideología
de extrema derecha de Trump, sino también una
desconexión total de la realidad.
Durante el debate republicano más reciente y en los días posteriores, Trump continuó con su patrón de hacer afirmaciones infundadas e incendiarias, que los medios de comunicación siguen tratando con una capa de legitimidad.
Por ejemplo, Trump afirmó de manera absurda
que, en Springfield, Ohio, había migrantes de Haití comiéndose las mascotas de las personas, una grotesca mentira para generar miedo que no
tiene base en la realidad. Esto no es nuevo para
Trump, quien ha explotado el temor para avivar
la división antes. En 2016, lanzó su campaña con
ataques racistas contra los mexicanos, llamándolos criminales y violadores. En 2020, fomentó la hostilidad hacia los asiáticos refiriéndose repetidamente al Covid-19 como el “virus chino”.
Estas tácticas repetidas de xenofobia, miedo y división serían ridículas si no fueran tan peligrosas. Sin embargo, en lugar de rechazar firmemente estas afirmaciones absurdas, muchos medios de comunicación participan en una peligrosa forma de
normalización. Al tratar sus declaraciones como
parte del discurso político, le otorgan a Trump y a
sus aliados legitimidad, contribuyendo a la propagación de sus teorías conspirativas. Lo que una vez fue una retórica marginal ha sido empujada al centro del debate político nacional.
La normalización de la candidatura de Trump y de su partido, cada vez más extremista, es un peligro profundo para la democracia estadounidense. Trump no solo representa una ideología de extrema derecha; representa una ruptura con
la realidad misma. Desde sus afirmaciones sobre
un fraude electoral masivo hasta su promoción
de teorías desacreditadas sobre las caravanas de
migrantes, la presidencia y la post-presidencia de
Trump han estado marcadas por un claro desprecio
por los hechos. Y, sin embargo, de alguna manera,
sus absurdos a menudo son tratados como excentricidades, su vacío de políticas es reformulado como audacia y sus discursos incoherentes son traducidos
en perspicacias estratégicas.
Quizás lo más alarmante es cómo los estadounidenses han llegado a aceptar esto. En una época en la que la verdad objetiva está constantemente bajo
ataque, la desconexión de Trump con la realidad ya
no sorprende. En su lugar, una parte considerable de
la población se ha acostumbrado e incluso apoya esta
realidad alterna. En parte, esto se debe a cómo los medios siguen enmarcando a Trump y su movimiento. Es más fácil explicar las fabricaciones de Trump como
parte de una gran estrategia política que enfrentar el
hecho de que un gran partido político en Estados Unidos no solo está alineado con el extremismo de derecha, sino que opera en un universo paralelo de teorías
conspirativas y mentiras.
Incluso cuando figuras de extrema derecha como
Laura Loomer, una islamófoba extremista, racista y
negacionista del 11 de septiembre, hacen campaña
abiertamente junto a Trump, muchos medios se
niegan a reconocer la gravedad de esta asociación.
En cualquier otra era, tales vínculos habrían descalificado a un candidato de la consideración seria. Sin embargo, en 2024, la asociación de Loomer con
Trump apenas es vista como digna de mención, lo
que demuestra cuán insensibles se han vuelto los
estadounidenses ante la erosión moral de los estándares en el discurso político. Figuras como Marjorie Taylor Greene, que anteriormente promovieron teorías conspirativas, ahora se encuentran en la incómoda posición de denunciar a Loomer, revelando hasta qué punto han llegado los extremos del círculo de Trump.
La insistencia de los medios en tratar la candidatura de Trump como un capítulo más en la política estadounidense, en lugar de una crisis
total de las normas democráticas, ha ayudado a
facilitar esta espiral de locura. La incapacidad de
Trump para articular políticas coherentes se excusa como una “disrupción” política. Sus teorías de conspiración, que antes se relegaban a los rincones más oscuros de internet, ahora reciben tiempo en antena como si representaran un punto
de vista legítimo. Esta complicidad de los medios
al blanquear las absurdas ideas de Trump, en lugar de tratarlas con el desdén que merecen, crea un entorno peligroso donde las mentiras se vuelven indistinguibles de la verdad. Escribía Hannah Arendt: “Mentir constantemente no tiene como
objetivo hacer que la gente crea una mentira, sino
garantizar que nadie crea en nada. Un pueblo que
ya no distingue entre la verdad y la mentira no
puede distinguir entre el bien y el mal: un pueblo
privado del poder de pensar”. Así está este país a
poco más de cincuenta días para elegir entre la
normalidad y la locura y no deja de ser increíble
que las encuestas sigan apretadas y que más del
cuarenta por ciento afirme que va a votar por
Trump, incluso aquellos que afirman que nos
les cae la persona pero que respetas sus políticas (¿cuáles?, se pregunta cualquiera con dos dedos de frente), saliendo 20 por ciento más favorable
en materia de economía o migración que Harris. Para llorar.
Pero son las repercusiones de este blanqueo de
la locura o querer aparecer como cuerdo algo totalmente enloquecido son graves. Al permitir que Trump retrate a los migrantes, personas de color y
cualquiera que considere “el otro” como peligrosos
o inhumanos, los medios están contribuyendo a un
ambiente de miedo y hostilidad. Esto no se trata solo
de desinformación, sino de crear peligro real para
las poblaciones vulnerables. La retórica de Trump,
sin control, ya ha inspirado violencia en el pasado, y lo hará de nuevo. Al tratar sus palabras como estrategia política en lugar de lo que realmente son
— provocaciones peligrosas — los medios son cómplices de cualquier daño que ocurra.
Si el público estadounidense y los medios continúan aceptando esta desconexión de la realida por parte de la extrema derecha, la propia democracia está en riesgo. Lo que antes se consideraba escandaloso ahora pasa por normal. Y a medida que
Trump aumenta su discurso de miedo y división en
2024, es imperativo que reconozcamos este peligro
por lo que realmente es: no política como de costumbre, sino una amenaza fundamental a la verdad y a la democracia.
