Un conductor de Uber de 29 años, Jonathan Rinderknecht, ha sido arrestado por su presunta participación en la provocación del incendio de Palisades, el cual se desató el 1 de enero y se convirtió en el incendio forestal más destructivo en la historia de Los Ángeles. El fuego, que inicialmente fue apagado, se reavivó y quemó gran parte de Pacific Palisades, un rico enclave costero, dejando un saldo de 12 muertos y daños materiales cercanos a los 150 mil millones de dólares.
Según las autoridades, Rinderknecht prendió fuego en un sendero popular para caminatas cerca de la ladera de un parque estatal, alrededor de las 12:12 a.m. Después de encender las llamas, huyó del lugar y, de manera aparentemente maliciosa, llamó al 911 para informar sobre el incendio.
El acusado fue observado filmando la escena con su teléfono móvil mientras escuchaba una canción del rapero francés Josman, quien en su video musical es mostrado prendiendo fuego a objetos. Se cree que Rinderknecht había visualizado este video repetidamente en los días previos al desastre.
Similitudes con imágenes distópicas previas
Lo más inquietante es que, meses antes del incendio, Rinderknecht había generado una imagen distópica mediante ChatGPT, en la que solicitó una representación de una ciudad en llamas, con una multitud huyendo del fuego. Este detalle, revelado por los documentos judiciales, muestra que Rinderknecht estaba obsesionado con imágenes de desesperación y amargura.
El arresto y las consecuencias
Rinderknecht fue arrestado en Florida el martes pasado y será trasladado a California para enfrentar cargos federales de incendio provocado. De confirmarse que el incendio fue intencional, los fiscales podrían solicitar la pena de muerte, dada la magnitud de los daños y las muertes causadas.
El incendio de Palisades fue uno de los incendios forestales más mortales que ocurrieron junto con el incendio de Eaton, que también causó numerosas muertes. Sin embargo, las autoridades aún no han determinado la causa del incendio de Eaton.
Repercusiones legales
Si es condenado, Rinderknecht enfrentará una pena mínima de 5 a 20 años en prisión por el delito de incendio provocado, con sentencias aún más severas si se determina que el fuego causó lesiones o muertes.
