La NASA confirmó este viernes que tiene previsto lanzar el 6 de marzo la misión Artemis 2, marcando el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de cinco décadas. La agencia espacial destacó que el anuncio llega tras el éxito del ensayo general de lanzamiento, realizado el jueves, que permitió validar los procedimientos del cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion.
Lori Glaze, alta funcionaria de la NASA, señaló que aunque se apunta a esa fecha, todavía quedan aspectos técnicos por ajustar antes del despegue. La prueba del jueves fue la segunda realizada para garantizar la seguridad de los sistemas, luego de que la primera tentativa, a inicios de febrero, se suspendiera por problemas técnicos.
La misión Artemis 2, primera tripulada del programa Artemis, llevará a tres astronautas estadounidenses: Reid Wiseman como comandante, Victor Glover como piloto y Christina Koch como especialista de misión, además del canadiense Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. La operación se desarrollará durante aproximadamente 10 días y seguirá una trayectoria de “retorno libre” alrededor de la Luna, sin alunizaje.
Según la Oficina del Inspector General de la NASA, el programa Artemis ha acumulado costos superiores a 93 mil millones de dólares entre 2012 y 2025, y cada lanzamiento del sistema SLS/Orion tiene un valor cercano a 4 mil millones de dólares. La NASA ha reprogramado anteriormente el calendario; a inicios de 2024, Artemis 2 se ajustó para no antes de septiembre de 2025 debido a revisiones técnicas en los sistemas de soporte vital y el escudo térmico de Orion.
El lanzamiento de Artemis 2 marcará un hito histórico al llevar astronautas más allá de la órbita terrestre por primera vez desde Apolo 17, en diciembre de 1972, consolidando el regreso de Estados Unidos a la exploración lunar tripulada tras más de 52 años.
