Este lunes comenzó en Utah el juicio contra Kouri Richins, autora de un libro infantil sobre el duelo, acusada de asesinar a su esposo Eric Richins para beneficiarse de pólizas de seguro de vida valoradas en USD 2 millones. La causa ha generado gran interés mediático y público, con competencia por obtener un lugar en la sala del tribunal.

La mujer de 35 años se sienta en el banquillo por cargos que incluyen homicidio agravado, intento de homicidio, fraude hipotecario y fraude de seguros, tras la muerte de su esposo en marzo de 2022. La fiscalía sostiene que, motivada por deudas que superaban los USD 4.5 millones, administró cinco dosis letales de fentanilo a Eric en un cóctel Moscow mule, buscando heredar el dinero y comenzar una nueva vida junto a otra persona.

El fiscal del condado de Summit, Brad Bloodworth, aseguró que las pruebas demostrarán que Richins buscaba un “nuevo comienzo” mientras mantenía un estatus de privilegio y éxito aparente. Tras la muerte de Eric, Richins publicó su obra Are You with Me?, sobre un niño que pierde a su padre y lo ve como un ángel protector. La fiscalía argumenta que la promoción del libro servía como coartada pública para encubrir los hechos.

Richins enfrenta además acusaciones por un intento previo de asesinato ocurrido en febrero de 2022, durante el Día de San Valentín, cuando Eric habría reaccionado con urticaria y desmayo tras consumir un sándwich presuntamente impregnado de fentanilo.

Durante el inicio del juicio, se reprodujeron audios de la llamada al 911 realizada por Kouri Richins tras la muerte de su esposo, en la que lloraba y afirmaba que intentaría practicar reanimación cardiopulmonar, situación descrita por su abogada Kathryn Nester como “los sonidos de una esposa convirtiéndose en viuda”.

La defensa argumenta que Eric sufría la enfermedad de Lyme, consumía opioides y cannabis, y que la pareja había superado conflictos matrimoniales, celebrando un acuerdo inmobiliario la noche del fallecimiento. Asimismo, cuestionan la credibilidad de la empleada doméstica Carmen Lauber, quien testificó haber vendido pastillas de fentanilo a Richins, y que recibió inmunidad judicial para declarar. Los abogados sostienen que no se hallaron rastros de fentanilo en la vivienda.

Otro testimonio relevante provendrá del hombre con quien Richins habría mantenido una relación extramatrimonial, respaldando la hipótesis de que planeaba divorciarse, acceder a la indemnización millonaria y rehacer su vida. La investigación digital reveló búsquedas de la acusada relacionadas con prisiones de lujo y detectores de mentiras, que la fiscalía incluye como evidencia de planificación.

La defensa también destaca que Eric dependía de analgésicos, lo que podría explicar su consumo de opioides y las circunstancias de su muerte. La madre de Kouri, Lisa Darden, afirmó a CBS 48 Hours que su hija es inocente: “Estoy cien por ciento segura de que será declarada inocente”.

El proceso judicial, que se extenderá hasta el 26 de marzo, ha estado bajo intenso escrutinio mediático. La selección del jurado incluyó un cuestionario de 23 páginas con 99 preguntas para garantizar imparcialidad, evaluando creencias, hábitos de consumo mediático y opiniones sobre derechos de víctimas. La jueza negó un cambio de jurisdicción pese a la notoriedad del caso.

El juicio continuará con la comparecencia de testigos clave, cuyas declaraciones podrían definir el futuro legal de Kouri Richins y determinar si enfrentará penas por homicidio y fraude millonario.