El gobierno de Colombia autorizó la eutanasia de al menos 80 hipopótamos descendientes de los animales introducidos en los años 80 por el narcotraficante Pablo Escobar, como parte de un plan para controlar una población de especie invasora que se ha expandido sin control en el ecosistema local.

Los hipopótamos, originalmente llevados a la hacienda Nápoles como parte de un zoológico privado, han pasado de ser una curiosidad exótica a convertirse en una especie invasora en la región del Magdalena Medio. Actualmente, se estima que hay entre 170 y 200 ejemplares en libertad.

Autoridades ambientales han advertido que, sin intervención, la población podría crecer de forma acelerada en los próximos años, generando un impacto significativo en los ecosistemas acuáticos. Los animales alteran el equilibrio natural, afectan a especies nativas y representan un riesgo para las comunidades cercanas.

La decisión de recurrir a la eutanasia animal se da tras años de intentos por controlar la población mediante alternativas como la esterilización o el traslado a otros países, medidas que han resultado limitadas por su alto costo y complejidad logística.

El caso de los llamados “hipopótamos de Escobar” se ha convertido en un problema único a nivel mundial, resultado de la introducción de una especie africana en un entorno sin depredadores naturales. Décadas después, las autoridades enfrentan el desafío de equilibrar la conservación ambiental con el bienestar animal.

Por ahora, el proceso se implementará de forma gradual y bajo supervisión técnica.