Investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) desarrollan estudios sobre cannabinoides como una alternativa potencial para el tratamiento de la epilepsia, una enfermedad neurológica que afecta a cerca de 50 millones de personas en el mundo, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), y a aproximadamente 2 millones en México.

La epilepsia se origina por una descarga neuronal desordenada o excesiva y puede presentarse a cualquier edad, aunque es más común en la infancia y adolescencia, donde se concentra hasta el 75 por ciento de los casos. Entre sus principales manifestaciones se encuentran la pérdida del conocimiento, temblores, dilatación de pupilas y dificultad para respirar, así como otros síntomas menos visibles como mirada fija o sensaciones extrañas en distintas partes del cuerpo.

En la Facultad de Ciencias Biológicas de la BUAP, la doctora Aleidy Patricio Martínez, junto con su equipo de investigación, analiza sustancias presentes en la planta de la marihuana que podrían disminuir los efectos de las crisis epilépticas, particularmente en procesos como la inflamación, el estrés oxidativo y la neurodegeneración.

El proyecto cuenta con financiamiento de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI) y busca evaluar la actividad protectora de los cannabinoides, especialmente en casos de epilepsia farmacorresistente, condición que afecta a cerca del 30 por ciento de los pacientes que no responden a tratamientos convencionales.

La investigadora explicó que no todas las crisis implican el diagnóstico de epilepsia, ya que pueden ser consecuencia de fiebre, accidentes cerebrovasculares o traumatismos craneoencefálicos. Sin embargo, cuando las crisis son constantes y espontáneas, sin factores aparentes, se confirma la enfermedad. Asimismo, detalló que existen epilepsias focales, que inician en una zona específica del cerebro y pueden evolucionar hacia formas generalizadas.

Respecto a la investigación, la doctora Aleidy Patricio aclaró que el extracto puro que utilizan no tiene efectos psicotrópicos ni genera dependencia, y subrayó que la planta Cannabis sativa contiene más de 500 compuestos, de los cuales 120 son cannabinoides que aún no han sido estudiados completamente.

Indicó que el cannabidiol (CBD), un compuesto no psicoactivo, ya se emplea legalmente en pacientes con síndromes específicos como Lennox-Gastaut y Dravet. No obstante, el equipo de la BUAP analiza otros cannabinoides con potencial antiinflamatorio y neuroprotector, que podrían ampliar las opciones terapéuticas.

Finalmente, destacó que el proyecto ha sido relevante en la formación de recursos humanos, con la participación de estudiantes de licenciatura, posgrado y del programa Delfín, además de investigadores universitarios. “La ciencia tiene mucho por descubrir y es fundamental que los jóvenes se integren a los laboratorios como parte de su formación académica”, concluyó la investigadora.