Con el objetivo de fortalecer la conservación de encinos, la protección de la biodiversidad y el manejo sostenible del género Quercus, la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) desarrolla diversas estrategias científicas y de divulgación que impactan directamente en México y América Central.
El género Quercus, conocido como encino o roble, es uno de los más diversos del mundo, con alrededor de 600 especies a nivel global. México ocupa el primer lugar en riqueza de encinos, con 179 especies, de las cuales 117 son endémicas. En este contexto, el estado de Puebla se posiciona en el tercer lugar nacional, con 49 especies, después de Oaxaca y Jalisco.
El Jardín Botánico Universitario de la BUAP resguarda actualmente 65 especies de encinos, varias de ellas amenazadas o en peligro de extinción, lo que lo convierte en la colección de encinos más importante del país y de América Latina. Como parte de su compromiso ambiental, la institución impulsa acciones de investigación científica, propagación vegetal y conservación ecológica para prevenir la desaparición de este valioso grupo de árboles.
Al respecto, Allen J. Coombes, curador de colecciones científicas del Jardín Botánico e integrante del Global Conservation Consortium for Oak (GCCO), explicó que una de las principales estrategias es la creación de “metacolecciones”, las cuales permiten distribuir ejemplares de una misma especie en distintos jardines botánicos para optimizar su preservación.
“Establecemos colaboraciones para cultivar la misma especie en diferentes jardines de México y América Central, lo que incrementa sus posibilidades de supervivencia”, señaló.
Como resultado de este trabajo colaborativo, en 2020 se publicó el libro Manual para la propagación de Quercus: Una guía fácil y rápida para cultivar encinos en México y América Central, editado por Maricela Rodríguez Acosta y Allen J. Coombes. Este material busca fortalecer la educación ambiental y brindar herramientas prácticas a comunidades rurales para la reproducción de encinos.
Conservación digital de especies
Además de la conservación física, la BUAP impulsa la conservación digital. Desde hace cinco años, el Jardín Botánico realiza el escaneo de hojas, flores y cortezas de cada ejemplar, creando una base de datos científica que permite monitorear el desarrollo de las especies, su respuesta al cambio climático, así como la presencia de plagas y enfermedades.
Esta información se encuentra disponible en la Red de Herbarios Mexicanos, plataforma que concentra datos taxonómicos, fotografías de campo, inventarios y mapas de distribución.
“Para nosotros como investigadores es fundamental, porque evita la manipulación directa de ejemplares físicos y garantiza la preservación del conocimiento biológico”, puntualizó Allen Coombes.
Con estas acciones, la BUAP reafirma su liderazgo en la conservación ambiental, el estudio del Quercus y la generación de conocimiento científico para proteger los encinos de México y América Central, contribuyendo al equilibrio ecológico y al desarrollo sostenible.
