El conflicto fronterizo entre Tailandia y Camboya volvió a intensificarse este jueves tras un bombardeo del ejército tailandés sobre la ciudad camboyana de Poipet, justo cuando un mediador chino tenía previsto llegar a la región para impulsar negociaciones.

Los enfrentamientos, que cumplen ya 12 días consecutivos, han dejado al menos 39 personas muertas y cerca de 800 mil desplazados en ambos lados de la frontera, una franja de 800 kilómetros cuya delimitación se remonta a la época colonial.

De acuerdo con el Ministerio del Interior de Camboya, aviones de combate tailandeses lanzaron tres bombas en una zona urbana de Poipet, ciudad conocida por sus casinos, frecuentados por turistas tailandeses. El ataque provocó daños en un almacén y otro edificio, además de dos civiles heridos de forma leve.

El ejército de Tailandia afirmó que el objetivo del ataque era un inmueble utilizado para almacenar cohetes, según información de inteligencia. Desde la reanudación de las hostilidades el 7 de diciembre, al menos cuatro casinos han resultado dañados por acciones militares, informó Camboya.

Ante el riesgo de que el conflicto se prolongue, se han intensificado los esfuerzos diplomáticos tras el fracaso de una mediación previa atribuida al presidente estadounidense Donald Trump, quien aseguró que ambas partes habían aceptado una tregua, versión posteriormente desmentida por Bangkok.

China ha asumido un papel activo. El canciller Wang Yi sostuvo conversaciones telefónicas con sus homólogos tailandés y camboyano, y pidió un alto al fuego inmediato, al advertir que “la intensidad de los enfrentamientos supera la de incidentes anteriores”. Beijing ya había intervenido en un episodio similar en julio pasado.

La comunidad internacional también ha reaccionado. El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Tusk, urgió a detener los combates y subrayó que proteger a la población civil y permitir el retorno seguro de los desplazados es vital.

Desde la presidencia rotatoria de la ASEAN, el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, respaldó el llamado a un alto al fuego inmediato, aunque reconoció que ambas naciones consideran prematuro un encuentro directo entre sus líderes, pese a un ambiente de cauto optimismo.