El programa Global Entry reanudó sus operaciones este miércoles a las 5:00 a.m. (hora del este) después de una suspensión provocada por el cierre parcial del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos. Esta medida se implementó en un esfuerzo por aliviar las largas demoras en los aeropuertos, mientras continúa el estancamiento presupuestario en Washington.

Global Entry permite a los viajeros previamente autorizados y de bajo riesgo acelerar su ingreso al país a través de kioscos automatizados en los puntos de control migratorios. La suspensión de este servicio, anunciada a finales de febrero, fue consecuencia de la expiración del financiamiento del DHS debido a la falta de acuerdo entre los legisladores sobre un proyecto de gasto. Durante ese período, los empleados que normalmente procesaban a los miembros del programa fueron reasignados para atender a los pasajeros en las filas tradicionales de inspección.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) justificó la reactivación del programa Global Entry como una medida para aliviar las molestias a los viajeros y mejorar la eficiencia en los aeropuertos, mencionando que seguían evaluando las acciones que podrían tomar frente al cierre del gobierno. Un portavoz del Departamento explicó que, mientras el cierre continuaba, se trabajaba arduamente para minimizar las afectaciones causadas a los viajeros.

La suspensión del programa Global Entry había generado diversas críticas, especialmente de legisladores demócratas y organizaciones del sector turístico, que señalaron que la medida aumentaba el tiempo de espera en los aeropuertos y afectaba negativamente la seguridad nacional. En particular, la U.S. Travel Association expresó su preocupación sobre cómo la eliminación de Global Entry afectaría la infraestructura de seguridad que se ha construido a lo largo de los años. “Global Entry no solo agiliza el proceso para los viajeros, sino que también ofrece una capa de seguridad esencial al país“, afirmaron.

Global Entry, gestionado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), permite a los ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes previamente aprobados evitar las filas tradicionales de control de pasaportes al regresar del extranjero. Para ser parte del programa, los solicitantes deben pagar una tarifa, someterse a verificaciones de antecedentes y pasar una entrevista; una vez aprobados, pueden disfrutar de este beneficio por cinco años.

A pesar de la reactivación del servicio Global Entry, las autoridades advierten que la reanudación del programa no resolverá por completo las largas filas en los puntos de control de seguridad de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA). Aeropuertos de todo Estados Unidos han registrado largas esperas, algunas de varias horas, debido a la escasez de personal vinculada al cierre parcial del gobierno.

A raíz de la reactivación, Geoff Freeman, presidente de la U.S. Travel Association, aplaudió la medida, pero reiteró que el Congreso debe abordar otros problemas derivados del cierre gubernamental, como el apoyo a los empleados de seguridad del transporte, quienes siguen trabajando sin remuneración durante el cierre.