La NASA y SpaceX realizaron con éxito el lanzamiento de la misión tripulada Crew-12 desde la Estación Espacial de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI), para reemplazar al equipo que regresó a la Tierra anticipadamente debido a una emergencia médica de uno de sus integrantes.
El despegue, que se efectuó sin contratiempos después de dos retrasos por condiciones meteorológicas adversas, trasladó a los astronautas estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, al ruso Andrey Fedyaev, y a la francesa Sophie Adenot, la segunda mujer de Francia en viajar al espacio. La nave SpaceX Dragon se acoplará a la EEI aproximadamente en 34 horas, este sábado.
La Crew-12 permanecerá en órbita por nueve meses, superando los seis meses habituales del programa comercial conjunto entre NASA y SpaceX. Reemplazará a la Crew-11, conformada por los estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke, el japonés Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov, quienes regresaron anticipadamente tras la primera evacuación médica en la historia de la EEI. La NASA no ha revelado la identidad del tripulante afectado.
Durante el período de transición, la EEI ha operado con una tripulación reducida, integrada por el estadounidense Christopher Williams y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes mantuvieron las operaciones científicas y experimentos en curso.
Desde 2020, la asociación NASA-SpaceX ha sido crucial para garantizar el acceso continuo a la EEI, tanto de tripulación como de carga. La primera misión, Demo-2, marcó el regreso de los vuelos tripulados desde suelo estadounidense y la independencia de las naves rusas, y desde entonces se han lanzado 13 tripulaciones, incluida la Crew-12.
En la nueva misión, la comandante Jessica Meir, bióloga estadounidense de 48 años, acumula 205 días en su primer vuelo y ha realizado tres caminatas espaciales, incluyendo las primeras exclusivamente femeninas. Su compañero Jack Hathaway, piloto y excomandante de la Marina de 43 años, se estrena en vuelos espaciales, con experiencia en más de 2,500 horas de vuelo en 30 aeronaves y especialización en física, dinámica de vuelo y seguridad nacional.
La especialista de vuelo Sophie Adenot, ingeniera francesa de 43 años, piloto de helicópteros de búsqueda y rescate, y con más de 3,000 horas de vuelo, llevará muestras de la gastronomía de su país como parte de su primera misión espacial. Completa la tripulación el ruso Andrey Fedyaev, especialista de misión de 44 años, ingeniero de vuelo en la Crew-6 en 2023 y seleccionado por Roscosmos en 2012, con amplia experiencia militar y aeronáutica.
La misión Crew-12 representa un paso más en la colaboración internacional para la exploración espacial, la ciencia en órbita y la continuidad operativa de la EEI.
