Elon Musk ha ajustado sus planes espaciales para enfocarse en un objetivo más cercano y alcanzable: establecer una “ciudad autónoma” en la Luna. En una reciente declaración publicada en X, el multimillonario explicó que SpaceX ahora tiene como prioridad la creación de una base lunar, un proyecto que, según Musk, podría llevarse a cabo en menos de una década. Esta ambiciosa meta se presenta como una alternativa más viable que el desafío de enviar humanos a Marte, un plan que, de acuerdo con el magnate, podría demorar más de 20 años.

“La Luna es más rápida”, dijo Musk, resaltando que, a diferencia de Marte, que solo es accesible cada 26 meses debido a la alineación planetaria, la luna se encuentra a una distancia mucho menor, permitiendo viajes cada 10 días, con tiempos de desplazamiento de aproximadamente dos días.

Este anuncio marca un giro en la visión original de Elon Musk, quien había centrado sus esfuerzos en Marte durante más de una década. Aunque SpaceX continúa comprometida con su sueño de colonizar el planeta rojo, Musk indicó que los trabajos para esa misión podrían comenzar en un plazo de cinco a siete años, con el primer vuelo no tripulado de SpaceX hacia Marte proyectado para finales de 2026.

A pesar de la clara preferencia de la NASA por la Luna, Musk ha calificado previamente los esfuerzos de la agencia espacial estadounidense con respecto al satélite natural como una “distracción”. No obstante, su último enfoque hacia la Luna coincide con la nueva fase del programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo llevar astronautas nuevamente a la superficie lunar para 2028, casi 50 años después de las últimas misiones del programa Apolo.

En este contexto, SpaceX se ha asociado con la NASA para desarrollar el módulo de aterrizaje lunar para el programa Artemis III. Sin embargo, el sistema Starship, que Musk considera la nave ideal para llevar personas a Marte y que se utilizaría también en la misión lunar, sigue enfrentando varios desafíos técnicos. A pesar de ser el cohete más grande jamás construido, Starship aún no ha logrado completar un vuelo orbital exitoso y ha sufrido varias explosiones durante las pruebas.

Además, SpaceX se enfrenta a la competencia de Blue Origin, la empresa fundada por Jeff Bezos, que también tiene un contrato millonario con la NASA para desarrollar su propio módulo de aterrizaje lunar. Mientras tanto, la NASA se prepara para su próxima misión tripulada, Artemis II, que será un vuelo de circunvalación lunar programado para marzo de 2026.

Con el mundo de la exploración lunar en constante cambio, el giro de Musk hacia la Luna pone de relieve la dinámica competencia entre empresas privadas y agencias gubernamentales por definir el futuro de la exploración espacial en las próximas décadas.