La India ha logrado un hito histórico al aterrizar su nave espacial cerca del polo sur de la Luna. Esta hazaña tuvo lugar el miércoles, con lo que la India se convierte en el cuarto país en la historia en lograr un alunizaje exitoso, después de los Estados Unidos, la Unión Soviética y China.
El módulo de aterrizaje, que transporta un rover en su interior, tocó la superficie lunar a las 6:04 hora local, generando una oleada de emoción y aplausos entre los científicos espaciales reunidos en la ciudad de Bengaluru, al sur de la India. Este logro es especialmente significativo después de un intento fallido en 2019.
Las regiones polares de la Luna, especialmente el polo sur, están emergiendo como destinos científicos atractivos debido a la posibilidad de que contengan hielo de agua. Los datos recopilados por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA sugieren la presencia de hielo en cráteres sombreados, lo que podría ser crucial para futuras misiones tripuladas y la exploración espacial en general. El hielo de agua es esencial no solo como recurso potencial para los astronautas, sino también como una ventana a la historia del sistema solar y la evolución del agua.
Asimismo, el alunizaje exitoso de la India en la Luna podría funcionar como un punto de partida para el desarrollo de tecnologías y la adquisición de experiencia que serán fundamentales para futuras misiones a Marte. A medida que la exploración espacial avanza y se expande, cada logro en la exploración de nuestro sistema solar amplía nuestras posibilidades de alcanzar metas aún más ambiciosas, como llegar al Planeta Rojo.
Narendra Modi, primer ministro de la India, observó este histórico desembarco desde Sudáfrica, donde participaba en la cumbre de las naciones BRICS. Modi, mientras ondeaba la bandera tricolor de la India, declaró: “India está ahora en la Luna. La India ha llegado al polo sur de la luna, ningún otro país lo ha logrado. Estamos siendo testigos de la historia”, según reprodujo la BBC.
Este éxito de la India llega poco después del fracaso del Luna-25 de Rusia, que tenía como objetivo aterrizar en la misma región lunar, pero terminó desviándose y estrellándose. Este incidente habría marcado el primer aterrizaje lunar ruso exitoso en 47 años.
El jefe de la corporación espacial rusa, Roscosmos, atribuyó este fracaso a la falta de experiencia debido a la larga pausa en la investigación lunar que siguió a la última misión soviética a la Luna en 1976.
La noticia del exitoso alunizaje de India generó una gran emoción en todo el país, con personas de todas partes siguiendo el evento en televisores en oficinas, tiendas, restaurantes y hogares.
Miles de personas incluso ofrecieron oraciones por el éxito de la misión, utilizando lámparas de aceite en las orillas de los ríos, templos y lugares religiosos, incluyendo la ciudad sagrada de Varanasi, en el norte de la India.
IMPORTANTE INVESTIGACIÓN
La misión de la India, denominada Chandrayaan-3, despegó el 14 de julio desde Sriharikota, en el sur de la India. Esta misión tiene como objetivo no solo un alunizaje exitoso, sino también recopilar datos cruciales sobre la composición mineral de la Luna, la presencia de agua y la actividad sísmica. Estos datos tendrán un impacto significativo en la comprensión del origen lunar y en la preparación para futuras misiones tripuladas.
El módulo de aterrizaje, llamado Vikram, está equipado con instrumentos de vanguardia diseñados para operar en las condiciones extremas de la superficie lunar. Este logro representa el segundo intento de alunizaje de la India, después de un incidente similar en 2019.
Este exitoso logro lunar resalta la determinación y la excelencia en la exploración espacial de la India, dirigida por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). A pesar de los desafíos y riesgos inherentes a la exploración espacial, la comunidad científica internacional continúa aprendiendo de cada misión.
Aunque la exploración lunar ha estado en marcha durante décadas y ha tenido retrasos, el interés sigue siendo alto. Varios países, incluidos Rusia, China y Japón, están planeando misiones a la Luna para diferentes propósitos, desde investigaciones científicas hasta la preparación para misiones tripuladas y el establecimiento de bases de investigación. El futuro de la exploración lunar parece prometedor y continuará revelando nuevos conocimientos sobre nuestro vecino celestial más cercano.
INVESTIGACIÓN DE RECURSOS
Una de las principales razones detrás de la exploración lunar y su conexión con Marte es la investigación de recursos, especialmente el agua en forma de hielo. Si se confirma la presencia de hielo en la Luna, esto podría tener implicaciones significativas para las misiones espaciales a Marte. El agua es esencial tanto para el sustento humano como para la producción de propulsores de cohetes, lo que podría permitir viajes más eficientes y económicos entre la Tierra y Marte.
